Una colección de Tarzán

Yo, TARZÁN
Tú, CHITA



Hemos tenido ocasión de presentaros ya en este blog, algunas de las estupendas colecciones de Mariano Bayona, como Superman y "El Príncipe Valiente". Ahora volvemos a estar con él para que nos hable de otro tema del que sabe mucho y del que ha reunido mucho material, se trata nada más y nada menos que de TARZÁN.
¿Quién es este personaje de ficción? Tarzán es una criatura fruto de la fantasía de Burroughs y por eso nos dice Mariano que, para conocer al verdadero Tarzán, hay que haber leído como mínimo la primera novela que su creador, Eddgar Rice Burroughs, escribió y que ninguna película de cine ha sabido reflejar. Cabe recordar que las aventuras de Tarzán aparecieron por primera vez en una revista de las denominadas pulp-fiction llamada All-Story Magazin, en octubre de 1912 y, ante el éxito obtenido, en 1914 se publicó en Chicago el primer libro, titulado "Tarzan y los monos", del que se vendieron más de un millón de ejemplares. 
El Tarzán que Burroughs nos dio a conocer, era un joven salvaje que los primeros años de su vida sólo hablaba el idioma de la tribu de monos que le salvaron la vida, pero las cosas cambiaron cuando con mucho esfuerzo, durante años, Tarzán visitando la cabaña del que había sido su padre, Lord Greystoke y con los libros infantiles y con enciclopedias ilustradas que su progenitor había llevado hasta allí, consiguió aprender, aunque muy lentamente, a leer y a escribir. Y es que Lord Greystoke traía con él en su viaje a Africa un buena cantidad de lectura, precisamente pensando que necesitaría todo aquél material para educar al hijo que su mujer estaba esperando.
Lo que no pudo hacer Tarzán él solo, fue aprender a hablar. Pero cuando en una ocasión le salvó la vida a un militar de la armada francesa, el teniente D'Arnot, éste, en agradecimiento, puso todo su empeño en enseñarle a articular palabras. Y se dio la paradoja de que, así como el idioma que Tarzán aprendió a leer y a escribir fue el inglés, el que primero supo hablar fue el francés.

Más adelante, lo complementó todo y llegó a saber hablar inglés, francés, alemán, árabe, dialectos africanos y el idioma de las fieras. Desde la segunda novela de Burroughs "El regreso de Tarzán", éste, que es reconocido como el heredero de Lord Greystoke, hereda el título y el cargo de su padre y es una persona sumamente culta, todo lo contrario de la imagen que popularizó el cine, principalmente el actor Johnny Weismuller que fue el que más veces interpretó a Tarzán en pantalla, exactamente un total de 12 veces.
Por aportar alguna información más sobre las NOVELAS de Edgar Rice Burroughs, queremos señalar que fue el autor de un total de 26 títulos, participando parcialmente en la elaboración del número 27 que algunos colaboradores se encargaron de terminar, pues él falleció durante su preparación.

Y, hablando de PELÍCULAS, nos cuenta Mariano que ante la fulminante popularidad del personaje de Tarzán, se rodaron películas casi simultáneamente a la aparición de las novelas, evidentemente, en cine mudo, que era el que se hacía entonces. A nuestro coleccionista  le ha interesado mucho el primer film protagonizado por Elmo Lincoln, todavía cine mudo, que fue la única película que se basó, aunque solo un poco, en la idea original de Burrouhgs.
También hubo un serial de 12 episodios protagonizados por Herman Brix que seguía las pautas de la idea original, es decir, Tarzán era Lord Greystoke y una persona culta. Pero la popularidad alcanzada por las 12 películas de Johnny Weissmuller, ya con el cine sonoro, presentando un Tarzán inculto, caló mucho en las masas y después fue difícil borrar esa imagen.
Johnny Weissmuller rodó seis de sus películas con la Metro Goldwyn Mayer y otras 6 para la RKO, todas en blanco y negro. La protagonista femenina en las seis primeras películas fue Maureen O'Sullivan. Y no hay que olvidar a la super popular mona Chita, que así llamábamos en España al mono Cheeta.
El actor que siguió los pasos de Weissmuller,  fue el famoso Lex Barker, que encarnó el personaje de Tarzán en cinco películas, siendo sin duda el más sonriente y simpático de todos, pero al que condenaron a seguir siendo un personaje inculto. Sólo al siguiente intérprete, Gordon Scott, se le dejó que hablara con normalidad, sin usar monosílabos e infinitivos en todos los verbos, y tenía su gracia oirle hablar como a una persona normal. Pero el mal ya estaba hecho, y lo que todos creen conocer de nuestro personaje son sus dificultades con el lenguaje, vamos, lo del "Yo, Tarzan. Tú, Chita".
Y siguiendo con el tema de las películas, alguna reflexión sobre los actores.
Según nos cuenta Mariano, la mayoría de películas de Tarzán son de serie B y los actores que se han elegido para protagonizarlas han sido siempre seleccionados principalmente por su físico y no precisamente por sus dotes de actuación.
A Mariano la película que más le gusta es precisamente la que resulta peor clasificada por la crítica, pero eso es debido al desconocimiento profundo que tienen de la temática de Tarzán. Se trata del film basado en el primero de Johnny Weissmuller, protagonizado por Miles O'Keeffe junto con Bo Dereck, que recibió el premio a la peor actriz. Aunque todos coinciden en decir que es la película más mala de Tarzán, Mariano, que la ha visto varias veces, como todas las otras, cree que es la mejor, partiendo de la base de que ninguna alcanza cuotas de gran calidad. La primera hora de "Greystoke, la leyenda de Tarzán", mientras Tarzán está en la selva con los monos y hasta poco después de conocer al teniente D'Arnot, es la hora mejor filmada, con las escenas de los monos.
Pero si las películas han popularizado a Tarzán, qué decir de los COMICS y la prensa escrita. Los primeros comics que se publicaron, en los primeros meses de 1929, fueron 60 entregas de Harold Foster. Pero, en este terreno, Mariano lo tiene claro, porque para él el mejor dibujante es Burne Hogarth por sus colaboraciones en los periódicos y, después de él, Russ Mannig en los comics y también en los periódicos. Este ha adaptado al comic varias de las obras originales de Edgar Rice Burroughs, acercando visualmente de manera muy convincente el universo del verdadero Tarzán.
Y si nos preguntamos cuál es este universo, si responde a una realidad fruto de observaciones o estudios antropológicos o de etnológía, etc. la respuesta es NO, porque las novelas de Edgar Rice Burroughs, NO son un reflejo del mundo real, sino de aquél que el autor configuró en su imaginación, entre otras cosas porque a principios de 1900 eran muy escasos los datos que se tenían del continente africano. Lo que el autor se propuso, fue simplemente ofrecer al público una serie de aventuras selváticas llenas de exotismo.
Y, para terminar, una mención a una de las piezas de la colección que Mariano más aprecia: un libro de formato gigante, encuadernado y editado a todo lujo, con las páginas de los periódicos americanos entre 1939 y 1942 con la Edad de Oro de Burne Hogarth. Lo compró con su mujer en un viaje a Nueva York en 1979 y por muchas razones tiene un significado especial para él.
Mariano empezó a ocuparse de Tarzán, dedicándole una web, en el año 2003. De eso ya hace pues algunos años. Allí encontraréis toda la información que yo no puedo transmitiros en este espacio y que nuestro coleccionista os ofrece generosamente en el suyo.