Una colección de paquetes de tabaco

TABACO

que no

hace

daño




Un tabaco que no hace daño, porque no se ha fumado, es el que podemos contemplar en la colección de Tomás Asensio Lázaro. Ya hace cincuenta años que empezó a coleccionar cajetillas de tabaco (lo que puede inducir a pensar que se trata de una persona mayor, pero no es el caso porque él sólo ha cumplido 73 primaveras) y ya ha superado la cantidad de 7.000 ejemplares. Se trata de paquetes llenos, conteniendo todos ellos el tabaco correspondiente.

Lo cierto es que Tomás no es un gran consumidor de tabaco y, cuando fuma, prefiere farias o puros antes que cigarrillos.

No obstante, le gusta la estética de las cajetillas de cigarrillos y ha conseguido reunir una buena representación de todo el mundo, pues tiene paquetes provenientes de 159 países. Algunos de esos países, por cierto, ya no existen, como es el caso de Yugoslavia, Siam, Alemania Democrática, Congo Belga, Checoslovaquia, Zaire, Persia, URRS, Birmania, Ceylán y algún otro más...

Tomás Asensio es de Sabiñán, provincia de Zaragoza y, además del tabaco, colecciona todo tipo de documentación y fotografías que se publican sobre su pueblo y sobre dos personajes históricos vinculados a dicho lugar: el Papa Luna y Baltasar Gracián. Esperamos poder presentaros una de esas colecciones en otra ocasión.

Tomás nos cuenta cómo empezó a coleccionar cajetillas de cigarros. Recuerda que tenía veinticinco años cuando compró los primeros paquetes de cigarrillos, unos canarios. Resulta que un día, su jefe, que era muy fumador, le mandó a comprar tabaco y en el estanco le dijeron como gran novedad, que habían salido unos paquetes con los cigarrillos ya hechos. Hasta entonces para fumar un cigarrillo cada uno debía preparárselo poniendo un poco de tabaco sobre el papel de fumar y liándolo con paciencia. En cuanto vió aquellas cajetillas fue como un flechazo, porque le llamaron mucho la atención los colores y el diseño de las mismas, así es que, desde el primer momento, Tomás empezó a guardarlas. Hasta hoy...

Por cierto, que no sólo las "guarda" él, sino que sus hijos, familiares, compañeros de trabajo y vecinos de Sabiñán en general están muy atentos a comprarle todas las cajetillas nuevas que caen en sus manos. Su mujer ha colaborado especialmente en la "recolección", pues según nos cuenta Tomás aportó al matrimonio nada menos que 500 paquetes. Además de los paquetes, también busca y colecciona todo tipo de productos relacionados con el tabaco, como papel de fumar, publicidad con este tema, etc.

Entre las piezas de su colección tiene algunas bien curiosas. Menciona, por ejemplo, unas cajetillas que datan de 1936, fecha en la que permaneció en Sabiñan durante un tiempo la tropa italiana que vino a ayudar a Franco en la pasada Guerra. Los italianos mandaban a los chicos a hacer recados y les regalaban alguna de esas cajetillas en pago del servicio. Eran los paquetes Macedonia.

Otras cajetillas curiosas son las que se comercializaron con motivo del lanzamiento de la nave Soyud por los rusos y, con el mismo motivo, también las tiene en inglés, además de en ruso. También tiene unos ejemplares de cajetillas fabricadas para el grupo de tiradores de Ifni, o un paquete dedicado a Alfredo Di Stéfano. Pieza interesante es un paquete de Fortuna elaborado exclusivamente para el Rey de España, sin olvidar otro dedicado a Lenin... Bueno, hay muchas piezas irremplazables.

La fabricación de cigarrillos mediante proceso industrial fue posible gracias a la máquina inventada por el ingeniero James Bonsack, en el año 1881. Con la industrialización se pudo atender la fuerte demanda del siglo XX, cuando el fumar era un hábito social tan fuertemente arraigado que el tabaco casi se consideraba un artículo de primera necesidad.

El tabaco, recordémoslo, es una planta originaria de América que llegó a Europa en el siglo XVI. Mucho tiempo pasó desde la época en que se le atribuían propiedades medicinales hasta que, a mitad del siglo XX, se demostrara científicamente que era el causante de enfermedades mortales para el ser humano.

Pero lo que le llama la atención a Tomás son los aspectos relacionados con su comercialización. Porque, si es un hecho digno de estudio conocer el origen y evolución del tabaco, una de las plantas no alimenticias más cultivadas por la humanidad, también es importante observar a través de las cajetillas de cigarros como han evolucionado los gustos del consumidor, el diseño o, incluso, como se refleja en sus envoltorios la historia de los pueblos.

Tomás opina, como experto en el tema que es, que los que mejor hacen las cajetillas de cigarros son los ingleses (no en vano es de la nación mayor representada en su colección). El descubrió la producción inglesa en Gibraltar hace ya muchos años, a donde llegó aprovechando sus vacaciones en Andalucia.

Desde entonces procura viajar allí cada año para ver si hay novedades y, la verdad, es que siempre vuelve con nuevas adquisiciones. Andorra también es un lugar interesante, pues ofrece una oferta amplia y es fácil descubrir algún ejemplar que no se encuentra en la Península.

Nos cuenta que tiene guardados los paquetes en cajas, clasificados por países. No hay que llevarse a engaño con las estupendas fotos en las que se le ve ante unas estanterías estupendamente arregladas, pues corresponden a la exposición de Illueca.

En la actualidad está registrando todos los paquetes en un programa informático. El primer paso es escanearlos uno a uno y luego va anotando los datos que servirán para su identificación: país en el que se fabricó el tabaco, lugar donde se comercializó...

Ha colaborado en importantes exposiciones, como las que tuvieron lugar en Teruel (1990); Granollers (1991); Castellón (1992); Sabiñán (1995); Castellón (2000); Beceite (2002) y Madrid (2003) y, la exposición de Illueca (Zaragoza), el año 2001, se dedicó exclusivamente a su colección.

En realidad, como a todos los coleccionistas, lo que le gustaría es poder exhibir su colección en una exposición permanente. Exponer en Zaragoza sería una de sus mayores ilusiones pero, de momento, ninguna institución ni empresa privada ha mostrado interés.

Tomás, además de dedicarse a sus colecciones y a su carrera profesional, es un excelente caricaturista y colaboró durante muchos años en el desaparecido semanario aragonés "Zaragoza Deportiva". Todavía sigue haciendo caricaturas, pues es su gran afición y siempre lleva consigo un bloc para "inmortalizar" a amigos y conocidos, a los que hace la caricatura en menos de un minuto. Esa es una de las cualidades que distinguen a los buenos artistas, la rapidez en la ejecución. La agudeza en la percepción del modelo tampoco le falta.

A Tomás Asensio le encantaría poder ponerse en contacto con otros coleccionistas. No tiene dirección e-mail, pero nos deja su dirección y teléfono en una tarjeta de visita, con caricatura suya incluida.

Una colección la de Tomás que trae recuerdos hasta para los que no hemos sido fumadores, porque ¿quién no ha tenido en su familia o entre sus amigos alguien que sí que lo era? Hablando de recuerdos, me he tomado la libertad de poner un paquete de Chester pensando en mi padre, porque es el que a él le gustaba...