Una colección de netsuke

NETSUKE

la delicadeza

de lo pequeño

Cuando un japonés se pone su kimono, lleva una banda o faja en la cintura que le sirve de cinturón (Obi) y también de bolsillo, pues allí colgadas suelen llevar unas bolsas (Sagemon) que son de diferentes tipos y formatos. La más común es una cajita plana con varios pisos o compartimentos (Inro), donde se colocan aquellos objetos que normalmente se necesita tener más a mano, ya sean los medicamentos, material para escribir, etc. Estas cajas se cierran con un cordón y en la punta del cordón hay un pasador o borla llamado NETSUKE que hace de tope y permite que la bolsa quede sujeta al Obi. Se reconocen e identifican estas figuritas precisamente por eso, por tener dos agujeros que se comunican y que permiten pasar el cordel.

Nuestro coleccionista nos cuenta que los netsuke usados en Japón fueron, en un principio, importados de China. Si esto es un hecho aceptado por la mayor parte de los estudiosos del tema, en lo que no hay tanta unanimidad es en determinar cuándo pasaron a utilizarse en el país nipón, pues la opinión de los expertos varía. Hay teorías que remontan la difusión de estos objetos por Japón al siglo XIV, aunque normalmente se barajan fechas más tardías.

Por cierto, ha llegado el momento de presentar a Luis, nuestro coleccionista de netsuke. El es portugués y ha viajado mucho por China, Japón y por otros países orientales y cuando descubrió estos pequeños objetos, que muchas veces son auténticas obras de arte, se quedó prendado de ellos y decidió coleccionarlos.
Desde luego, su objetivo no es reunir una gran cantidad, sino simplemente tener una buena representación y disfrutarlos.

Nos cuenta Luis que los primeros netsuke se hicieron en madera (ébano, bambú, boj, sándalo) y posteriormente comenzaron a realizarse en materiales más costosos, como cuerno de ciervo, hueso, piedras duras... A partir del siglo XVIII se impuso la utilización del marfil, que se importaba de China o Corea. En este material están hechas las piezas más apreciadas. Posteriormente, con la prohibición de comerciar con el marfil de elefante se han utilizado para su realización colmillos de morsa, de cachalotes, marfil de mamut, de hipopótamo, etc., además de porcelana, laca, metal, cuero, coral, ámbar...

Hay algunas piezas que por venir de un taller o artesano determinado están especialmente valoradas, pero a Luis ésto no le interesa especialmente pues no quiere entrar en el juego del mercado, así es que se limita a comprar lo que le gusta, cuando le interesa el precio.

Actualmente, para atender la demanda de los numerosos turistas que visitan Japón o China, se ofrecen en el mercado ejemplares realizados de manera muy burda, incluso en plástico. Es más fácil encontrar buenas piezas en Hong Kong, Macao, Malásia o Singapur que en China.

Si se quiere adquirir un buen netsuke hay que examinar la perfección y minuciosidad del trabajo con el que se ha hecho, eso es lo más importante.

Un buen criterio para saber si verdaderamente se trata de un netsuke es, como hemos dicho anteriormente, comprobar que tenga dos agujeros comunicados por los que se pueda pasar un cordel. Estos agujeros normalmente están hechos por un artista distinto del que ha realizado la talla de la figura.

Por cierto, que la temática a la que se recurre para hacer estas figuras abarca todos los campos, pues igual se representan animales como personajes populares, divinidades o humildes objetos de la vida cotidiana.

Cuando se trata de animales, se suelen representar aquellos a los que comunmente se les atribuye ser portadores de buena suerte, como el mono, la tortuga, el búho... También se recurre a los animales mitológicos. Por lo que se refiere a los personajes, la inspiración del artista toma como sujeto de su obra todo tipo de personas, desde las más comunes (pescadores, agricultores) hasta otras que gozan de cierto prestigio social (como actores y sacerdotes budistas) o, también, seres mitológicos. Todo ello condensado en unas dimensiones muy reducidas, ya que suelen medir entre 3 y 8 cms.

En este sentido hay que destacar que uno de los motivos de la popularidad de los netsuke dentro del arte nipón, es precisamente por la predilección que manifiestan los japoneses por las obras de arte de tamaño pequeño. Estas dimensiones reducidas son también una de las ventajas que presenta el coleccionarlos, pues, aparte del placer estético que proporcionan, es muy cómodo que ocupen poco espacio y se puedan exponer en cualquier parte. Luis los tiene todos en un mueble especial.

En Europa se pueden encontrar buenas piezas en algunos anticuarios, aunque, desde luego, más caras que en Oriente, pero si te pones a calcular lo que te ahorras del viaje seguro que la compra resultará más barata... Nosotros, sin tener que hacer números para averiguar ningún precio y gracias a la deferencia de nuestro amigo Luis, hemos tenido el privilegio de poder contemplar desde nuestra propia casa unos preciosos ejemplares de netsuke, que derrochan belleza, humor y ternura.