Una colección de latas de cerveza

LA CERVEZA



INVISIBLE...

Es una cerveza invisible porque no se ve, pero está allí, dentro de un recipiente metálico, brillante y colorista. Por el mensaje que nos transmiten los nombres y dibujos desparramados por la superficie del envase, sabemos que la lata guarda para nosotros el famoso líquido color miel, hecho de cebada y lúpulo.

Cierto es que hace un tiempo se pensaba que el invento de las latas de aluminio podía tener éxito con otro tipo de bebidas, pero no con la cerveza, pues a las personas que la beben les gusta contemplar su color y espuma, sin embargo hoy día las ventajas que presenta este tipo de envasado han conseguido que se imponga su consumo. Las latas ofrecen una gran resistencia a las roturas, su

contenido está protegido de la acción de la luz, son fáciles de manejar porque son más ligeras y ocupan menor volumen, dan la seguridad de que no se ha introducido ningún elemento extraño en el recipiente, permiten la reciclabilidad y se consigue un rápido enfriamiento ¿quién da más?

José Luis Rodriguez Martín es un coleccionista gallego de latas de cerveza y lo mínimo que se puede decir de él y de su colección es que las guarda de una manera e-s-p-e-c-t-a-c-u-l-a-r. Sólo hace faltar examinar las fotos para hacerse una idea de ello.

José Luis empezó con su colección en el verano de 1993, de lo que se acuerda perfectamente porque fue en aquella fecha fue cuando empezó a estudiar en Lugo mientras compartía piso con dos amigos, Eduardo y Hugo, a los que considera también padres de la colección. Tampoco olvida cuáles fueron las primeras marcas de la misma: Lowenbraü, Fosters y Bavaria.

Aunque al acabar el curso dejó un poco abandonada la incipiente colección, después, en el año 2001, volvió a retomarla con fuerza y actualmente cuenta ya con 1.657 piezas, de más de 98 países. Todo este impulso ha sido posible gracias al contacto con otros coleccionistas vía internet, que además de incrementar la colección en cantidad y calidad le ha permitido conocer a personas estupendas.

Para seguir la historia de las latas de cerveza no hay que remontarse muy lejos en el tiempo.

Fue allá por el año 1909 cuando se empezaron a llevar a cabo los primeros intentos de envasar la cerveza en un recipiente metálico. Los inconvenientes más previsibles eran la reacción química que pudiera originarse entre el metal y el contenido del envase, así como la dificultad de encontrar un cierre que pudiera soportar la presión interior.

Se consiguieron superar los obstáculos iniciales y finalmente en el año 1935 apareció en el mercado la primera lata de cerveza, de la Gottfried Krueger Company, de Newark (New Jersey) con el nombre de "Finist beer". A finales del mismo año la cervecera Felinfoed Brewery Co, de Gales, lanzó la "Pale Ale". No pasó mucho tiempo cuando Alemania, Bélgica y Países Bajos pusieron en el mercado sus productos en esta nueva versión.

En España parece ser que la marca que primero comercializó la cerveza en lata fue la desaparecida Cruz Blanca, cuando en 1966 lanzó su "Skol International Lager". Otras firmas le siguieron después, como la Damm en 1978, pero hay que pensar que no fue hasta el año 1980 cuando se empezó a fabricar en España latas de acero. La producción de latas de aluminio comenzó en 1993.

Los primeros envases metálicos tenían el aspecto de las clásicas botellas de cerveza con cuello, que se cerraba con tapón de rosca. No es de extrañar que fuera así porque los inventos suelen ser consecuencia de una "evolución", no es que de repente se le ocurra a nadie diseñar una lata de cerveza...

Así pues, siguiendo el impulso de mejorar y perfeccionar lo que se conoce, se fueron introduciendo cambios en el modelo original, como le eliminación del "cuello" de la lata y el recurso a los cierres planos, lo que indujo a experimentar sistemas de apertura más convenientes. Recordemos que al principio las latas se abrían con un abrelatas especial en forma de pico, que hacía dos agujeros y, poco a poco, se llegó al sistema implantado actualmente, con anilla "stay on".

Las latas de la colección de José Luis, obviamente, están todas bien vacías. Es así en primer lugar porque la cerveza es un producto que caduca y puede corroer la lata por dentro y, además, el peso que tendrían que soportar las estanterías donde las guarda sería excesivo. Y, otra razón de peso (nunca mejor dicho) para que estén vacías es que a nuestro coleccionista le gusta tanto la estética del envase como el contenido que ofrecen !siempre es un placer descubrir la cerveza que hacen en un país que no se conoce y degustar nuevos sabores!

Como no podía ser menos, José Luis tiene una estupenda web donde muestra su colección y ofrece ejemplares repetidos para intercambiar. Allí podemos constatar que entre los países que tiene mejor representados figuran España y Alemania, de los que tiene alrededor de 350 latas de cada uno de ellos.

Entre los formatos que más busca nos menciona José Luis el 33/34/35 cl. Las latas de más de 500 cl. no las colecciona. Por lo que se refiere a las marcas, puede decirse que le interesan todas. Ahora está más volcado en conseguir piezas de aquellos países de los que todavía no tiene ninguna.

Como le hemos preguntado a nuestro coleccionista dónde guarda toda su colección, nos ha contado que de momento ha conseguido encontrarles un sitio en las estanterías al menos al 99% del total que posee. Hay que reconocer que el ingenio no le falta. Empezó poniéndolas en estanterías pegadas a la pared, luego las subió hasta el techo y ahora ha ideado un tipo de estanterías dobles que se abren como un libro. Nos cuenta que precisamente es el problema del espacio el principal motivo de abandono de los coleccionistas de latas de cerveza.

Esperando que ese momento no llegue para él y que siga encontrando nuevos lugares para lucir su colección, le damos las gracias por habérnosla mostrado.